El Sake

Símbolo sake

La palabra Sake significa "bebida alcohólica", sin embargo en occidente está más referida al licor derivado del arroz.La fermentación del arroz no es producida por este mismo y para activar este proceso se cultiva un moho llamado koji-kin sobre el arroz cocido al vapor. 

Uno de los procesos más decisivos es el de molienda del arroz, que se realiza para extraer las grasas, proteínas, y minerales no deseados de la capa exterior del grano, y dejar solo el núcleo almidonado. Generalmente se reduce un 20% para el sake de bajo coste y un 75% para el de buena calidad. Se denomina Seimaibuai al porcentaje de grano que queda tras el molido, y en la siguiente imagen se puede apreciar la diferencia entre el grano sin moler (a la izquierda) y un 45% de seimaibuai (a la derecha):

El sake puede alcanzar de 14º a 20º  grados de alcohol y podremos encontrar variantes dentro de los dos tipos siguientes:

• Honjozo-shu: Con un leve agregado de alcohol destilado, lo cual ofrece aromas al licor.
• Junmai-shu: Pulido mínimo un 30%, sin aditivos ni agregado de alcohol destilado.

Se puede servir frío (hiyazake), templado o caliente (atsukan). Se bebe en pequeñas tazas de cerámica o vidrio llamadas "choko".Y para servirlo formalmente se llenan únicamente las tazas de los acompañantes, y nunca la de uno mismo.